Design ferroviaire (2)

5 Novembre 2007 Publié dans #Quelques articles historiques

Toujours pour rester dans le secteur du design ferroviaire anglais, voici la célèbre Mallard, une locomotive de la série A4, type Pacific 231, chef-d'oeuvre de l'ingénieur de la London North Eastern Railway (LNER), Nigel Gresley, qui le 4 juillet 1938, dans la pente descendante de 5 pour mille de Stoke Bank, près de Pertersborough, atteignit la vitesse de 202 km/h, record qui resta inégalé dans le domaine de la traction vapeur.
Ces locomotives, type Mallard, sont construites à partir de 1935, à partir de Pacific que la compagnie décide de faire caréner pour conduire le Silver Jubilee, train de couleur argent qui doit relier Londres à Newcastle à la vitesse de 100 miles (160 km/h).
Le carénage est la solution trouvée par les chemins de fer pour augmenter la vitesse tout en réduisant la résistance à la pénétration dans l'air et faire des économies de traction; aussi tous les grands réseaux mondiaux vont s'y mettre, d'autant plus que ce "design" exerce une réelle attraction auprès du grand public.
En Angleterre, tout particulièrement, il est un moyen pour les deux grandes compagnies qui se partagent le prestigieux trafic Londres-Edimbourg, de rivaliser en vitesse et en confort.
Très vite passé de mode dans le reste de l'Europe pour des raisons d'entretien de ces mécaniques carapaçonnées de tôles, les Anglais semblent s'y être montrés fidèles.
La Mallard, détentrice du record de vitesse fut construite en 1938 et fut en service jusqu'en 1963; restaurée en 1988 dans sa livrée d'origine, elle est exposée au National Railway Museum de York, mais, depuis 2003, ne peut plus rouler, faute d'un certificat technique pour sa chaudière.